איקליפטוס המקור

אקליפטוס המקור הוא עץ ירוק-עד, גדול מאוד הנפוץ בכל הארץ. מקורו באוסטרליה, שם הוא מצוי  בהמוניו ביערות רחבי ידיים. למרות המרחק, העץ הובא לארץ בסוף המאה ה-19, ושימש במיוחד לנטיעה בשטחים מוצפים, בגלל שיצא לו שֵׁם של “מייבש הביצות”, ומאז תחילת ההתיישבות הוא נפוץ מאוד בארצנו. העץ חזק, עמיד וגדל מהר, יכול להגיע לגובה של כ-35 מ’ ואף יותר. בעל גזע עבה אשר בבגרות יכול להגיע לקטרים מרשימים. צבע קליפת הגזע חום בהיר, והיא מתקלפת בקטעים הניתקים מהגזע, מתקמרים ונושרים. מתחתיה נחשפת קליפה חלקה בהירה, שגם היא תתקלף בעתיד עם התעבות הגזע והענפים. עליו מאורכים, מחודדים, גלדנים וצבעם ירוק בהיר בוהק. כאשר ממוללים אותם הם מדיפים ריח מיוחד, ריחני מאוד, שמקורו בשמן האתרי שבהם. העלים מפנים את צידם הצר לשמש, וכך מפחיתים את איבוד המים. גם גלדניותם של העלים אינה מתאימה לאידוי נמרץ של מים. הוא עמיד בתנאי הצפה ממושכת, ומצד שני, בבוא הקיץ ועם ירידת מפלס המים, מתאוששת מערכת השורשים במהירות, והעץ קולט מים גם מעומק הקרקע. מכאן שהאמונה שהאקליפטוס מיטיב ליבוש ביצות – חסרת ביסוס עובדתי. שורשיו של איקליפטוס המקור מעמיקים ותוקפניים מאוד, לכן לא יתאים לגינון רחוב או לגינות בתים מחשש לנזקים. הפרחים דו מיניים, מסודרים בתפרחת דמוית סוכך פשוט הנישא על עוקץ. פקעי הפריחה מכוסים במצנפת ירוקה. במרכזה בליטה דמוית מקור, שבגללה ניתן למין שמו. במוצאה הבליטה היא גלגול של עלי הכותרת. בעת הפריחה נושרת המצנפת ונפרשים אבקנים רבים לבנים צהבהבים. הפרחים מדיפים ריח חזק המושך אליהם דבורים.

אקליפטוס המקור פורח כמעט כל השנה, לשמחתם של דבורים ומגדלי-דבורים, כיוון והוא צמח מרעה חשוב מאוד לדבורי הדבש. יש שונות רבה במועדי הפריחה בין עצים שונים ממין זה, וכמעט בכל עת ניתן למצוא פרטים פורחים. עצי האקליפטוס פורחים בסתיו, וזאת כנראה כיוון והם שומרים על מקצב הפריחה של ארץ מוצאם, אוסטרליה, שבה האביב מקביל לעונת הסתיו בארצנו.

לאחרונה, ממעטים לטעת את איקליפטוס המקור בגלל שתי מיני צרעות פולשות שהגיעו לארץ, אשר תוקפות עצים צעירים וגורמות להתנוונותם. יחסית קל לעצב אותו לצורה ישרה והוא נותן צל רב. לאחר כריתה מתחדש העץ מהגדם, ודילול נכון של ענפים מתחדשים מביא למחזור גידול חדש של גזעים הראויים לכריתה ולשימוש. העץ מסוגל לשרוד תקופה ארוכה ללא גשם דבר שהופך את השקייתו לחסכונית, מה שמסביר את הפופולריות הרבה שלו בארצנו. העובדה כי ניתן לגדלו היטב בתנאים קיצוניים, כמו משטחים מוצפים במים ועד סְפַר-המדבר, אפשרו לנטוע חורשות צל קטנות של עצי אקליפטוס בצדי דרכים בנגב תחומות בלימָנים, שאלו סוללות עפר המנקזות מי נגר ומספקים לחורשה מים בכמות גדולה הרבה יותר מאשר מקבל השטח סביב. יש לקחת בחשבון שבעלי האיקליפטוס יש חומר המעכב נביטה ולכן צמחים קטנים יתקשו לגדול בסביבתו המיידית. העץ רגיש לרסס ים מלוח לכן לא יתאים לקו החוף.

אקליפטוס המקור הוא מין שמקורו באוסטרליה, והוא גֵּר בארץ. כצמח גר יש לו יתרונות חשובים, בין היתר קל להרבות אותו ולגדלו, ומצד שני הוא לא מתרבה מעצמו בארץ באורח בלתי מבוקר. בתחרות על התואר “העץ הנטוע השכיח ביותר בארץ” הוא במקום השני אחרי אורן ירושלים.
בזכות גידולו המהיר, השמן האתרי שבעליו והצוף שבפרחיו, נחשב אקליפטוס המקור לצמח בעל ערך כלכלי.

עוד במשפחה: איקליפטוס (קורימביה) טורלי (cadaghi) | איקליפטוס (קורימביה) פיציפוליה | איקליפטוס האיים (קשת בענן) | איקליפטוס המקור | איקליפטוס לימוני