بَقّان

البَقّان شجرة متساقطة الأوراق، شاهقة الارتفاع، يمكن أن تصل إلى نحو 40 مترًا. وهي شجرة معمّرة طويلة العمر، ويُقدَّر أنها في موطنها الأصلي قد تعيش حتى نحو 300 سنة. تُعد من الأشجار القديمة في البلاد؛ ففي الماضي زُرعت احراش من البَقّان واسعة، ويمكن اليوم رؤية بقايا هذه الاحراش التي تضم عشرات الأشجار من هذا النوع. تاجها منتصب وعريض، ولذلك تُستخدم أيضًا كشجرة زينة للظل. تتميز بألوان تساقط أوراق زاهية ولافتة بدرجات اللون الأصفر. للشجرة أزهار أحادية الجنس؛ فأزهار الذكر تكون على شكل نورات بطول 8–15 سم، تتمايل مع الرياح وتنشر حبوب اللقاح. أما أزهار الأنثى فتتركز في عناقيد تضم 3–6 أزهار ذات أعناق قصيرة. يحدث الإزهار لفترة قصيرة في الربيع. في الأصناف التجارية لا يكون هناك أحيانًا توافق بين مواعيد الإزهار الذكري والإزهار الأنثوي، لذلك يُنصح بزراعة أشجار من صنف مُلقِّح ذي موعد إزهار ذكري (إطلاق حبوب اللقاح) مناسب. تسبب حبوب لقاح أزهار البيكان أعراض حساسية شديدة لدى الأشخاص ذوي الحساسية عندما تنتشر في الهواء بكميات كبيرة خلال موسم الإزهار. وقد أدى ذلك إلى معاناة كبيرة للسكان الذين اضطر بعضهم إلى مغادرة منازلهم لعدة أسابيع حتى نهاية الموسم، نتيجة الزراعة الواسعة لأشجار البيكان في الحدائق العامة، وخصوصًا في الكيبوتسات.

ثمار البَقّان الجافة ذات طرف حاد ومدبب. عند النضج تجف، وتكتسب قشرتها لونًا بنيًا مع عروق سوداء. تتمتع ثمار البَقّان بقيمة غذائية عالية؛ فهي مرتفعة السعرات الحرارية وتحتوي على كربوهيدرات ودهون وبروتينات وفيتامينات ومعادن. وتشير بعض الدراسات إلى أن لثمار البَقّان قيمة طبية. تنضج الثمار في فصل الخريف وتُؤكل بعد التجفيف.

كان السكان الأصليون في أمريكا الشمالية يجمعون ثمار البيكان ويتغذون عليها. وقد شكّلت الثمار الجافة ميزة مهمة لأنها تُحفظ لفترات طويلة ولا تتعفن. في القرن السادس عشر تعرّف الإسبان الذين وصلوا إلى المكسيك وجنوب الولايات المتحدة على البَقّان، ونشروه كمحصول زراعي في أوروبا وآسيا وأفريقيا، ولاحقًا في أستراليا. كما يُستخدم خشب البَقّان في النجارة وصناعة الأثاث.

موطنه الأصلي وادي الميسيسيبي الأدنى، في وسط الولايات المتحدة والمكسيك. أُعطي اسمه العلمي نسبة إلى ولاية إيلينوي في الغرب الأوسط. في خمسينيات القرن العشرين جرى استيراد شجرة البَقّان من الولايات المتحدة إلى إسرائيل بهدف زراعة جوز البَقّان في بساتين تجارية. وبعد سنوات من النجاح، وصلت إلى البلاد حشرة المنّ الأصفر للبَقّان (Monelliopsis pecanis)، على ما يبدو عن طريق الخطأ مع شتلة غير خاضعة للرقابة، ما تسبب بأضرار جسيمة للبساتين وكاد يقضي على هذا الفرع الزراعي في البلاد.

في البساتين كانت ثمار أشجار البيكان العالية تُجمع باستخدام جهاز يهزّ الشجرة بالكامل. أما في الحدائق العامة فلا يمكن الوصول إلى الثمار في قمم الأشجار، فتستفيد منها الغربان؛ إذ تعلمت قطف الثمرة وإسقاطها من ارتفاع على سطح صلب مثل شارع أو رصيف أو سطح مبلط، وانتظار انكسار القشرة، أو وضعها على الطرق وانتظار مرور سيارة لتحطيمها، وبذلك تتمكن من أكل محتواها الغذائي. أحيانًا لا تنجح هذه المحاولة وتبقى الثمرة سليمة، وإذا وصلت إلى مكان ذي تربة مُروية فقد تنبت. الشجرة ليست سهلة الاقتلاع إذا لم يُفعل ذلك وهي في مرحلة بادِرة صغيرة جدًا.

وعلى الرغم من أنها شجرة معمّرة، فهي تُعد شجرة “هشة” وضعيفة نسبيًا. تميل فروعها الرئيسية إلى الانكسار بشكل درامي وخطير إلى حد ما بسبب حمل الثمار وعدم الاستقرار. لذلك يُنصح بإجراء تقليم متكرر لها، وهي تتطلب قدرًا غير قليل من الصيانة. وكأي شجرة، عند انكسارها تصبح عرضة للإصابة بالآفات التي قد تُلحق بها أضرارًا جسيمة وقد تؤدي في النهاية إلى موتها.