لوز شائع “أم الفحم”

موطن اللوز الشائع هو منطقة الشرق الأوسط، وهو معروف كشجرة أحراش إسرائيلية شائعة. الشجرة نَفْضِيّة (متساقطة الأوراق)، متوسطة الحجم، ويمكن أن تصل في ظروف مثالية إلى ارتفاع 8 أمتار. تفضّل مناخًا شرق أوسطيًا يتميز بصيف حار وشتاء معتدل نسبيًا مع وفرة في الأمطار. درجات الحرارة المثلى لها تتراوح بين 15–30 درجة مئوية. وهي حساسة نسبيًا للآفات والأمراض. تتساقط أوراقها في الشتاء، ويبدأ إزهارها المميز مبكرًا في الربيع، قبل تفتح الأوراق. يشتهر اللوز الشائع، أو : الشكيديا (اللّوزية)، بإزهاره الجميل والكثيف باللونين الأبيض أو الوردي. وبكونه أول الأشجار إزهارًا، فهو يبشّر بقدوم الربيع مبكرًا، وقد ارتبطت به أغانٍ وقصص احتفاءً بعيد طو بشفاط (رأس السنة للأشجار). وفقًا لاستطلاعات أُجريت في الحديقة النباتية في القدس، يمكن أن تحمل شجرة لوز واحدة عشرات الآلاف من الأزهار، وحتى 250,000 زهرة في شجرة كبيرة. ويُذكر أن عدد الثمار التي تعقدها الشجرة في النهاية أقل بكثير من عدد الأزهار، لأن الإزهار المبكر يكون عرضة للتساقط بسبب العواصف والطقس غير المستقر في أواخر الشتاء وبداية الربيع. الأزهار عطرية وجذابة جدًا لنحل العسل، وبفضل الإزهار المبكر تستفيد من قلة المنافسة على التلقيح. نوصي باستخدام اللوز الشائع كشجرة منفردة للزينة أو للثمار، أو ضمن مجموعة في حرش أو بستان. ثمرة الشجرة، اللوز، هي ثمرة خضراء بداخلها نواة صلبة، ولا تُعدّ من المكسرات، بل من الثمار المصنفة كحَسَلة، أي نواة صلبة مغطاة بلبّ وقشرة. وهي بذلك تشبه ثمار البرقوق والخوخ. ثمرة اللوز خضراء مائلة إلى الرمادي ومشعّرة، بداخلها قشرة صلبة تحتوي على نواة صالحة للأكل. تم اختيار أصناف اللوز الحلو من بين الأصناف المرة منذ العصور القديمة، وهناك أدلة على أن الشجرة زُرعت لأغراض زراعية، للأكل والتجارة، منذ العصر البرونزي المبكر (2000–3000 قبل الميلاد)، بل وُجدت بقايا لوز في قبر توت عنخ آمون. تُستخرج من ثمار اللوز منتجات عديدة، من بينها الزيت، وكذلك السم القاتل السيانيد (الموجود بتركيز أعلى في اللوز المر مقارنة بالحلو). يُستخدم اللوز الحلو للأكل بطرق متنوعة، ويُعد عنصرًا مهمًا في صناعة الحلويات والمنتجات السكرية. يُحضّر منه حليب اللوز، ومشروب الأماريتو في إيطاليا، والمكسرات المحمصة وغيرها. نواة اللوز مغذية جدًا، إذ تحتوي على 21% بروتين، إضافة إلى الكالسيوم والعديد من الفيتامينات.

يُذكر اللوز في سفر التكوين (43:11) “من افخر جنى الارض”، أي من أفضل ثمارها. وقد ذُكرت الشجرة وثمرتها في مواضع أخرى من التناخ. في اليهودية ترمز الشجرة إلى العناية والوعد، بسبب إزهارها المبكر مقارنة ببقية الأشجار. وكانت أغصانها وأزهارها مصدر إلهام لتصميم الشمعدان في الهيكل. كما يحمل اللوز دلالة رمزية في المسيحية، إذ يرمز إلى الميلاد العذري ليسوع وإلى مريم العذراء. في كاليفورنيا بالولايات المتحدة تُدار عملية تلقيح اللوز بشكل منظم وتُعد أكبر حدث تلقيح سنوي في العالم، حيث يُنقل نحو مليون خلية نحل في أواخر الشتاء إلى بساتين اللوز. يُدار هذا الحدث من قبل وكلاء تلقيح ومربي نحل من مختلف أنحاء الولايات المتحدة، بسبب النقص الكبير والمستمر والمتفاقم في نحل العسل المسؤول عن تلقيح العديد من الأشجار. وبسبب هذا النقص طُوّرت في الولايات المتحدة أشجار لوز قادرة على التلقيح الذاتي، إلا أن ثمارها أقل جودة من تلك التي تُلقَّح بالطريقة التقليدية.