أوكالبتوس الجُزُر (قوس قزح)

أوكالبتوس الجُزُر (Eucalyptus deglupta)  هو شجرة شاهقة وضخمة جدًا. يشتهر أساسًا بجذعه البديع اللامع بتدرجات لونية متنوعة تشمل الأزرق والبنفسجي والأخضر والبرتقالي والأحمر الداكن. من حين لآخر تتقشر أجزاء من لحاء الجذع لتكشف عن طبقة خضراء، والتي يتغير لونها مع مرور الوقت إلى ألوان جديدة بحسب الظروف المناخية في تلك الفترة. وبما أن مناطق مختلفة من الجذع تتقشر في أوقات متباينة، يبدو الجذع وكأنه فسيفساء من الألوان، وهي ظاهرة فريدة من نوعها منحت الشجرة اسمها الشائع ” أوكالبتوس قوس قزح”. أوكالبتوس قوس القزح هو واحد من أنواع الأوكالبتوس القليلة التي لا يعود أصلها إلى أستراليا، بل إلى الغابات الاستوائية المطيرة في غينيا الجديدة وإندونيسيا والفلبين. ومن هنا جاء اسمه الرسمي ” أوكالبتوس الجُزُر “. وبفضل مظهره الأخّاذ وملاءمته للمناخات الاستوائية، اعتمده البستانيون في أماكن يسود فيها مناخ حار وخالٍ من الصقيع. ألوان الجذع تكون أكثر بهاءً في البيئات الاستوائية أو شبه الاستوائية، ولهذا يزرع أوكالبتوس الجُزُر اليوم في هاواي، وفي المناطق الجنوبية من تكساس، وفي فلوريدا وكاليفورنيا.

أوكالبتوس الجُزُر شجرة عملاقة ذات أوراق خضراء، تصل في موطنها الطبيعي إلى ارتفاع يقارب 70-80 مترًا وقطر جذع يبلغ نحو مترين. في ظروف أقل مثالية، كما في البلاد، يصل ارتفاعها إلى نحو نصف هذا الحجم. وتيرة نموها السنوية سريعة جدًا. أزهارها بيضاء صغيرة وغنية بالرحيق، ولذلك تجذب نحل العسل. إضافة إلى ذلك، تحتوي أوراقها على غدد تنتج زيتًا عطريًا طيّارًا (زيت الأوكالبتوس) والذي يُنسب إليه أحيانًا خصائص طبية. ومن المهم الانتباه إلى أن أوراق الأوكالبتوس تحوي مادة تُعيق الإنبات، ولذلك تجد النباتات الصغيرة صعوبة في النمو بجواره المباشر.

كما ذُكر أعلاه، يتقشر اللحاء الأملس والبرتقالي للجذع في الصيف، ليكشف عن طبقة جديدة بألوان متعددة. أحيانًا يمكن رؤية مناطق بألوان الأخضر والبرتقالي والأحمر الصدئي والبني والبنفسجي والأزرق في الوقت نفسه على الجذع. في بعض الأشجار، وخاصة بعد المطر، تكون الألوان زاهية وغنية إلى حد تبدو فيه وكأنها اصطناعية، بينما في أشجار أخرى تكون الألوان بدرجات باستيلية ناعمة. إنها شجرة جميلة ومبهرة جدًا لكنها ذات قابلية للكسر، لذلك يُنصح بمتابعة تشكيل هيكلها جيدًا في سنواتها الأولى وكذلك في مرحلة البلوغ.

من المثير للاهتمام أن أبحاثًا قليلة فقط أُجريت لمعرفة السبب وراء ألوان جذع الشجرة المبهرة. البروفيسور ديفيد لي، عالم نبات من الجامعة الدولية في فلوريدا، هو واحد من الذين بحثوا في تغيّر الألوان بجذع أوكالبتوس قوس قزح. وبحسب قوله، لكي يواكب الشجر سرعة نموه الكبيرة، فإنه يطرح طبقته الخارجية – لحاءً رقيقًا وناعمًا – ليكشف عن طبقة سفلية بلون أخضر زاهٍ. ويكون هذا اللحاء اليافع مغطى بطبقة رقيقة وشفافة من الخلايا، تسمح برؤية اليخضور (الكلوروفيل) المخزَّن في الخلايا التي تحتها. واليخضور هو الخِضاب (صابغ عضوي) الأخضر الذي يلتقط طاقة الضوء اللازمة لعملية التمثيل الضوئي. ومع تقدّم لحاء الجذع في العمر، تمتلئ الخلايا الشفافة بأخضاب تُسمى الأعفاص (التانين)، وهي مركبات طبيعية تُفرز إلى سطح الجذع، ومن بين وظائفها حماية الشجرة من عدوى البكتيريا أو الفطريات. تمتاز الأعفاص بألوان صفراء وبنية وحمراء. ومع مرور الوقت يتغير لون اللحاء في الأوكالبتوس من الأخضر الفاتح إلى الأخضر الداكن، ثم إلى الأزرق، البنفسجي، وأخيرًا يكتسب تدريجيًا تدرجات وردية وبرتقالية وحمراء وصفراء. وعندما يصبح اللحاء قاتمًا تمامًا، تبدأ من جديد دَورة التقشّر. إن تَركيبة الكميات والأنواع المختلفة من الأعفاص، إلى جانب انخفاض كمية اليخضور، هي ما يخلق لوحة الألوان المتعددة لجذع أوكالبتوس قوس قزح. ولا توجد يقينيات مطلقة حول ألوان الجذع، ومن المرجّح أن الأمر مرتبط بعمر الشجرة. في البلاد لا يتجاوز عمر العينات الأقدم نحو 10–15 سنة فقط، وقد جُلبت إلى هنا على يد نسيم فينس.