سليخة (قرفة صينية)

السَّلِيخَة (Cinnamomum cassia)، والمعروفة أيضًا باسم القرفة الصينية، هي شجرة أحادية المسكن، صغيرة إلى متوسطة الحجم، عطرية ودائمة الخضرة. يعود أصلها إلى جنوب الصين، إلا أنها تنمو على نطاق واسع في جنوب شرق آسيا، وتُعد من أكثر أنواع القرفة انتشارًا ضمن نطاق الجنس. قشرة الشجرة بنية مائلة إلى الرمادي، وأزهارها صغيرة بيضاء حتى مائلة إلى الأصفر، وتتجمع في عناقيد. الثمار صغيرة وبيضاوية الشكل، يبدأ لونها أخضر ثم يتحول إلى أرجواني–أسود عند النضج. تتميز الشجرة بأوراق جميلة ذات لون أخضر فاتح على مدار العام، وبنمو حديث بلون نحاسي مائل إلى الوردي في الشتاء والربيع. وقد يميل لون الأوراق إلى الاصفرار (شحوب الأوراق – كلوروزا) في الترب غير جيدة الصرف أو عند وجود فائض من المياه.

معلومة لغوية مثيرة للاهتمام تتعلق باسم النوع: كلمة “كاسيا” هي مصطلح لاتيني أصله من الكلمة اليونانية Kasia، التي تعود بدورها إلى أصل آرامي (ketzia) وعبري قديم (qātsa)، ومعناها “القطع”. ويُرجَّح أن هذه التسمية تشير إلى قشرة الشجرة، التي تُزال منها شرائط لاستخدامها في تحضير التابل الشهير.

قشرة هذا النوع وأوراقه عطرية للغاية، وتُستخلص منها زيوت طيّارة تُستخدم في صناعة الأغذية لمجموعة واسعة من المأكولات والمشروبات. كما يُستعمل زيت القرفة في العديد من منتجات الصحة، والصابون، والشموع، واستعمالات منزلية أخرى. ويكمن الاستخدام الأشهر لشجرة القرفة في قشرتها المجففة، التي تُستعمل على نطاق واسع كبهار في الخَبز وتطبيقات الطهي المتنوعة. تتميز القشرة بطعم حار، متبل وحلو. في الأشجار البالغة تُزال القشرة، وتُقطع إلى شرائط ثم تُجفف. وخلال عملية التجفيف تلتف شرائط القشرة لتأخذ شكل أسطوانات تُقطع إلى الأطوال المطلوبة وتُباع على هيئة أعواد قرفة. كما تُطحن القشرة المجففة لتُباع كمسحوق قرفة. وللقرفة الصينية استخدامات طبية تقليدية عديدة، تشمل معالجة الحمى، والسعال، والتهاب المفاصل، ومشكلات الجهاز الهضمي.

تُعد السَّلِيخَة شجرة ملائمة للمناطق المدارية وشبه المدارية، وتتحمل الصقيع والبرد حتى درجات حرارة تصل إلى نحو ‎-5°‎م. تناسب الزراعة في الشمس الكاملة أو في ظل جزئي، في ترب رطبة جيدة الصرف وغنية بالمادة العضوية، كما يمكن زراعتها في حاويات كبيرة. ويمكن تشكيلها كشجيرة كبيرة أو كشجرة قائمة على جذع واحد.