كفّ مريم شائع (شجرة إبراهيم)

كفّ مريم نبات قوي ومرن، يُعد شجرة صغيرة يمكن أن يصل ارتفاعها إلى نحو 8 م. ينتشر بكثرة على ضفاف الأودية في شمال البلاد ووسطها، وينمو بريًا على ضفاف مجاري المياه الدائمة وكذلك في الأودية الموسمية الجافة.

في الطبيعة يكون له عادةً عدة سيقان، إلا أنه في حدائق الزينة يُشكَّل غالبًا على ساق واحدة. أوراقه متقابلة، ذات سطح سفلي مكسوّ بزغب، بينما يكون سطحها العلوي أخضر داكن. في الشتاء تتساقط الأوراق، ويمكن تمييز النبات آنذاك بفضل عناقيد ثماره الجافة المميزة. يحدث الإزهار خلال فصل الصيف، من يونيو حتى سبتمبر، وخلال هذه الفترة الجافة يُعد النبات مصدرًا مهمًا للرحيق، وبالتالي ذا أهمية كبيرة لرعي نحل العسل. من أسباب استخدامه في حدائق الزينة نُورته الجميلة واللافتة باللون البنفسجي. جذوره عميقة وغير عدوانية. كفّ مريم نبات قديم في حدائق البلاد، ويُستخدم أساسًا كشجرة ظل صغيرة أو ضمن مجموعات نباتية للتحديد. ينمو في البيئات الملائمة في معظم أنحاء البلاد باستثناء الصحراء القاحلة جدًا. تُستخدم أغصانه في حياكة السلال، كما تُستعمل ثماره كنوع من التوابل. في الماضي كان يُستخرج من بذوره مركّب اعتُقد أنه يقلل الرغبة الجنسية. وفي الطب التقليدي غير النظامي يُستخدم لعلاج الصداع، وآلام المفاصل والبطن، وحالات التسمم، إضافة إلى تقوية جذور الشعر وتحسين البصر.

يضم هذا الجنس نحو 250 نوعًا. في البلاد يوجد نوع محلي آخر هو كفّ مريم القزمي، وهو نبات أقل ارتفاعًا، يزهر باللون الوردي، وينتشر أساسًا في أودية شمال البلاد. كما توجد في الطبيعة العديد من الأشكال الوسيطة، بألوان إزهار تتراوح من الأبيض حتى البنفسجي الداكن. في مشاتل العالم تُزرع أصناف شجيرية أصغر من النوع المحلي، إضافة إلى أصناف قزمية زاحفة تُستخدم كغطاء أرضي. نحن نُسوّق أيضًا نوعًا آخر من كفّ مريم، وهو كفّ مريم الأرجواني/ثلاثي، الذي يتميّز بلون أوراقه البنفسجي.