أثل عديم الأوراق

يُعرف الأثل عديم الأوراق عند الكثيرين أيضًا باسم أثل إبراهيم. وهو شائع في البلاد، إذ يمكن العثور على أفراد تنمو طبيعيًا في مناطق مختلفة من إسرائيل. ولذلك، رغم وجود أنواع أخرى من الأثل، فإن الكثيرين يطلقون عليه ببساطة “الأثل”. إنها شجرة دائمة الخضرة، يصل ارتفاعها عند البلوغ إلى نحو 14 م، وقطر تاجها حتى 10 م. موطنها الأصلي الصحاري في شمال وشمال غرب إفريقيا، وبالأخص الصحراء الكبرى. تُعد شجرة متكيفة وقادرة جدًا على التحمّل. لا تواجه أي صعوبة مع درجات الحرارة العالية، حتى في موجات الحرّ الطويلة. كما تتحمّل درجات الحرارة المنخفضة والصقيع، وإن كان ذلك أقل راحة لها في ظروف البرد المستمر. لا تُبدي انتقائية في التربة، وهي من القلائل التي تنمو جيدًا أيضًا في الأراضي المالحة والكلسية. بفضل تكيفاتها المناخية والبيئية، تنتشر في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك قرب البحر. وكباقي الأنواع، مثل الأثل الصيني والأثل رباعي الأخبية، فإنها تزدهر حتى في الصف الأول قرب الشاطئ، وتُعتبر من الأنواع القليلة القادرة على مواجهة رذاذ البحر المتوسط. الأثل مقتصد نسبيًا في حاجته للماء، ويحتاج فقط إلى قليل من الريّ المساعد حتى يستقر – بعد ذلك لا يحتاج إلى ريّ إضافي. بل إن الإفراط في الماء يضرّه. نموّه طبيعيًا سريع، وكثرة الماء تُسرّع نموّه أكثر، لكنها تُضعف خشبه وتجعل فروعه هشة وسهلة الانكسار.

كجزء من آلياته للنجاة في بيئته الصحراوية الأصلية، تمتص أوراقه الرطوبة من الجو، وينتج عن هذه العملية إفراز الملح من الأوراق. يتساقط الملح على التربة تحته ويمنع نمو النباتات أو العشب في محيطه المباشر. أوراقه عبارة عن وُريقات دقيقة حرشفية، تشبه قليلًا أوراق الأشجار المخروطية (الصنوبرانية). في أغسطس–سبتمبر، تتزيّن فروعه بإزهار أبيض. الأزهار صغيرة جدًا، ولذلك لا تمنح مظهرًا مبهرًا بحد ذاتها، لكن بفضل كثرتها، يبدو المشهد العام للشجرة أبيض مميّز. كثيرون يحبّون منظر هيكلها – سواء الجذع التصويري ذو القشرة المتشققة، أو المظهر “القوطي” بعض الشيء لتفرّع الأغصان من الجذع، الذي يظهر من خلال تاجها المستدير–المتفرّق.

ومن الجدير بالذكر أنّ للأثل عديم الأوراق سلالة ضيقة وعمودية نسبيًا (منتصب)، لا يتجاوز قطر تاجها 4 م تقريبًا. أوراقها أكثر إشراقًا قليلًا من الأثل العادي، وملمس أوراقها الحرشفية أدقّ بعض الشيء. عدا ذلك، فخصائص النوعين متشابهة جدًا.