فيتولاكا ثنائية المسكن

الفيتولاكا هي الشجرة الأكثر ارتباطًا بالأرجنتين والأوروغواي، وبخاصة بثقافة الغاوتشو.

ينمو جذع الفيتولاكا بنمو ثانوي، ما يتيح للشجرة نموًا سريعًا جدًا. تميل الشجرة إلى إنبات عدة جذوع، فيتكوّن جذع تشكيلي بالغ الجاذبية. الجذع طريّ وإسفنجي، وسهل نسبيًا للكسر أو للتشكيل كبونساي. راتنج الشجرة سام، ولذلك فهي محصّنة ضد الآفات والحشرات. تاج الشجرة واسع ومميّز جدًا، يوفّر ظلًا وافرًا ومأوى من الشمس لكثير من الحيوانات. أوراق الشجرة لحمية، بسيطة وطويلة، وتنمو بالتناوب. تساقط أوراقها يحدث فقط في ظروف شتوية قاسية، وأحيانًا لا يحدث إطلاقًا. إزهار الشجرة، على هيئة سنبلة مائلة إلى الأصفر، ليس ذا قيمة تنسيقية ويكاد لا يُلاحظ. ومن اللافت أن ثمار الشجرة، الشبيهة بعناقيد عنب حمراء-سوداء، يُستخرج منها حبر أحمر. الشجرة حساسة جدًا للبرد، وقد تُلحق موجات الصقيع أضرارًا كبيرة بنمو الشجرة الفتية. تتحمل ظروف الحر الشديد السائدة في بلادنا، وبناءً على ذلك فهي مناسبة لمعظم مناطق البلاد ولمعظم أنواع التربة. تفضّل الترب الرطبة وكثرة الأمطار، لكنها تزدهر بسهولة نسبية أيضًا في ظروف أقل مثالية، ولا سيما بعد استقرارها.

يُنصح بزراعة شجرة الفيتولاكا (وخاصة الذكر) كشجرة حدائق، لما توفّره من ظل واسع وبسبب جذعها التشكيلي اللافت بصريًا، والجاذب للتسلّق ولعب الأطفال نظرًا لتفرعاته. تميل جذورها إلى أن تكون عدوانية وترتفع قريبًا من سطح الأرض، لذلك لا يُنصح بزراعتها قرب المباني، أو شبكات الأنابيب والصرف الصحي، أو في الشوارع. للأشجار البالغة ما يشبه “تنورة” من الجذور حولها، ترتفع فوق سطح التربة، على غرار أشجار الزيتون العتيقة. الشجرة معمّرة، وفي ظروف مثالية قد تصل إلى أبعاد هائلة تبلغ 40 م ارتفاعًا وأكثر من 3 م قطرًا لجذع الشجرة. وبناءً على ما تقدّم، لا نوصي باستخدامها كشجرة شارع؛ إذ تتطلب مساحة واسعة وتناسب بالأساس الحدائق العامة.