مِغْلُون أفريقي (هارفيفليوم)

هي شجرة دائمة الخضرة، متوسطة الحجم، موطنها جنوب أفريقيا، حيث تنتشر على ضفاف الأنهار، كما تُزرع اليوم في المدن هناك كشجرة شارع بفضل خصائصها الممتازة. تتحمّل الشجرة الحرّ الشديد ومجموعة واسعة من أنواع التربة، لكنها غير مقاومة للصقيع. لا تحتاج إلى ريّ خاص، وسرعة نموّها عالية. في البلاد، تناسب الشجرة بشكل خاص منطقة النقب لقدرتها الجيدة على التعامل مع الحرارة الشديدة.

ينمو جذع الشجرة عادةً بشكل مستقيم نسبيًا، ثم يبدأ بالتفرّع على ارتفاع عالٍ، حيث يتكوّن تاج كبير، مستدير، ومتباعد قليلًا أحيانًا، ما يمنح ظلًا واسعًا. الشجرة كثيفة الأوراق، وأوراقها خضراء لامعة، وتظهر بلون أحمر عند تفتّحها. أمّا إزهارها الأبيض فغير مهم من الناحية البستانية، ويأتي على موجات طوال السنة. بعد الإزهار، تُنتج الأشجار الأنثوية ثمارًا خضراء شبيهة بالبرقوق الطويل، تنضج لاحقًا إلى ثمار حمراء. هذه الثمار صالحة للأكل، بل تُستخدم أحيانًا لصنع كومبوت.

ثمار الشجرة، التي تنضج على مدار السنة، لحمية، وتُسبب اتساخًا كبيرًا. وعلى الرغم من أن الشجرة ثنائية المسكن، فإن المتوفر في البلاد هو أصناف أنثوية فقط، بعضها يُنتج ثمارًا كثيرة، وبعضها أقل. في المشتل نسعى لتعزيز الأصناف قليلة الثمار من خلال التطعيم. نوصي باستخدام الشجرة في الحدائق، وعلى جوانب الطرق، وفي مجموعات، بينما لا تُعد مناسبة كشجرة شارع أو في المناطق المعبَّدة. ثمارها عصارية، تُسبب اتساخًا، وقد تجعل المكان زلقًا، كما أنها تجذب خفافيش الفاكهة والطيور – مما يُضيف اتساخ إضافي. إذا توافر في البلاد صنف ذكري في المستقبل، فننصح بزراعته فقط في الشوارع لتجنب مشكلة الثمار. تُعتبر ثمار الشجرة صالحة للأكل، وقد جرت في النقب محاولة لتحويل زراعتها إلى محصول تجاري (حيث يُشار إليها باسم ” خَوْخ (برقوق) بري” أو “خَوْخ (برقوق) حامض”)، لكن هذه المحاولة لم تُكلَّل بالنجاح. في أفريقيا تُستخدم الثمار الحامضة لصنع المربّى، بينما يُطلق عليها في البلاد أحيانًا اسم “الخَوْخ أفريقي”.